Enfermedades transfronterizas y emergentes
Rabia
La historia del virus más diabólico del mundo
El virus rábico, 100% letal, ha aterrorizado a la humanidad durante milenios; desde la antigua Mesopotamia hasta la cultura moderna.
Aspectos clave de la historia cultural de la rabia:
- Antigüedad y miedo: mencionada en el Código de Eshnunna (Mesopotamia, 2300 a.C.), la rabia ha infundido terror histórico, descrita incluso por Homero en la Ilíada.
- Vínculo con la ficción: este virus, que altera el sistema nervioso y puede provocar cambios en la conducta, ha inspirado mitos de vampiros.
- Evolución científica: desde Pasteur hasta los protocolos modernos, la rabia está íntimamente ligada a la historia de la vacunación.
- Naturaleza diabólica: con una mortalidad cercana al 100% tras la aparición de los síntomas, se le considera uno de los virus más más letales que afectan al sistema nervioso, pudiendo convertir a multitud de mamíferos (incluyendo a los murciélagos) en transmisores de la enfermedad.
La rabia es una zoonosis de amplia distribución mundial. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente 60.000 personas mueren anualmente, los niños menores de 15 años, sobre todo en los continentes africano y asiático, el 40 % de las víctimas de mordeduras por animales sospechosos de sufrir rabia (principalmente perros y gatos) (Figura 1).
En España, la rabia fue erradicada en la península en 1966, aunque posteriormente se registraron focos en la provincia de Málaga (1975-1978), con un total de 133 casos de rabia animal y dos personas fallecidas, y más recientemente en Toledo (2013), donde un caso de rabia en un perro supuso la exposición de varias personas adultas y niños. En los últimos años, continúan notificándose casos esporádicos en las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla (Figura 2). La proximidad con Marruecos, país endémico de rabia, y el constante tránsito de personas entre el norte de África y Europa, subrayan la importancia de la vacunación anual obligatoria en todo el territorio español.
En la actualidad, cada Comunidad Autónoma tiene diferentes programas de vacunación antirrábica, que varían en cuanto a obligatoriedad (Cataluña y Galicia aún tienen carácter voluntario), frecuencia de vacunación (anual/bienal), tipo de primovacunación (con/sin revacunación al mes de la primera dosis), así como las especies vacunadas (perros, gatos, hurones y/o caballos) (Figura 3).
En España, la rabia fue erradicada en la península en 1966, aunque posteriormente se registraron focos en la provincia de Málaga (1975-1978), con un total de 133 casos de rabia animal y dos personas fallecidas, y más recientemente en Toledo (2013), donde un caso de rabia en un perro supuso la exposición de varias personas adultas y niños. En los últimos años, continúan notificándose casos esporádicos en las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla (Figura 2). La proximidad con Marruecos, país endémico de rabia, y el constante tránsito de personas entre el norte de África y Europa, subrayan la importancia de la vacunación anual obligatoria en todo el territorio español.
En la actualidad, cada Comunidad Autónoma tiene diferentes programas de vacunación antirrábica, que varían en cuanto a obligatoriedad (Cataluña y Galicia aún tienen carácter voluntario), frecuencia de vacunación (anual/bienal), tipo de primovacunación (con/sin revacunación al mes de la primera dosis), así como las especies vacunadas (perros, gatos, hurones y/o caballos) (Figura 3).
Libros recomendados sobre la rabia
Acceso a información
Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA)
Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación | Rabia
European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC)
Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades | Rabia
World Health Organization (WHO)
Organización Mundial de la Salud | Rabia